Par Kelly Rwamapera
Une analyse de données a révélé une tendance surprenante dans le trafic d’ivoire au Rwanda : depuis près d’une décennie, aucun grand trafiquant d’ivoire n’a été poursuivi en justice.
Selon les données de la carte #WildEye , la plupart des affaires judiciaires impliquent des individus pauvres issus de communautés frontalières qui collectent de l’ivoire dans les pays voisins pour le compte de trafiquants non identifiés de plus grande envergure dans le pays.
Les arrestations ont généralement lieu lors des phases de collecte ou de livraison, impliquant souvent des transactions avec des acheteurs non identifiés.
Il convient de noter que les données du Bureau d’enquête du Rwanda (RIB) indiquent que près de la moitié des arrestations liées au trafic d’ivoire ne donnent lieu à aucune poursuite.
De surcroît, les données provenant du parquet et du Bureau d’enquête du Rwanda montrent également que près de la moitié des arrestations liées au trafic d’ivoire ne parviennent pas aux procureurs.
L’Initiative mondiale contre la criminalité transnationale organisée (GI-TOC) recommande l’arrestation des principaux acteurs du trafic d’ivoire afin de détruire le marché et de dissuader les crimes contre les espèces sauvages.
Dans le rapport de 2021 qui a examiné la dynamique du marché et les prix des produits du commerce illégal d’espèces sauvages, GI-TOC a déclaré que « la réduction du braconnage en Afrique de l’Est et du Sud entre 2014 et 2020 était le résultat des arrestations et des poursuites d’un grand nombre de réseaux criminels organisés transnationaux».
Ce pays d’Afrique centrale, qui est également membre de la Communauté de l’Afrique de l’Est, compte un peu plus d’une centaine d’éléphants dans le parc national hautement surveillé de l’Akagera, l’un des plus petits parcs de savane de la région.
L’examen des cas de trafic d’ivoire disponibles au Rwanda soulève des questions sur les acheteurs d’ivoire auprès des citoyens ordinaires arrêtés et sur la manière dont l’ivoire du Rwanda entre dans les flux mondiaux du trafic d’ivoire
En janvier 2024, le Rwanda Investigation Bureau (RIB) a signalé que les enquêteurs avaient traité 23 cas de trafic d’ivoire entre 2018 et 2023, impliquant environ 104 pièces d’ivoire non mesurées.
Au cours de la même période, le parquet rwandais a traité 13 affaires de trafic d’ivoire impliquant 47 kilogrammes et 13 pièces d’ivoire non mesurées, selon les données #WildEye obtenues auprès du parquet rwandais.
Les dossiers reçus par le parquet ne représentent que près de 50 pour cent des affaires traitées par le Bureau d’enquête du Rwanda.
Face à cette divergence, Intego News a soumis des demandes d’informations au Rwanda Investigation Bureau pour savoir s’il y a des difficultés, entre autres, à recueillir des preuves incriminantes dont les procureurs ont besoin pour traiter une affaire de trafic d’ivoire.
Intego News a également demandé au Rwanda Investigation Bureau de commenter ses conclusions selon lesquelles aucun acteur de premier plan dans le trafic d’ivoire au Rwanda n’a été poursuivi.
Cependant, le Rwanda Investigation Bureau n’a pas répondu à toutes les demandes formulées depuis début avril 2024.
D’après les enquêtes et les analyses de données que nous avons menées, de moins en moins de cas, principalement ceux impliquant des locaux trop ignorants pour mener à bien un crime transnational, passent des enquêteurs aux procureurs.
Cette enquête révèle également que, même si des citoyens ordinaires du Rwanda sont poursuivis pour possession d’ivoire, aucun acteur de haut niveau qui achète de l’ivoire aux citoyens condamnés n’a été poursuivi.
Ange Imanishimwe, directeur exécutif de BIOCOOR, une organisation non gouvernementale locale qui milite pour la conservation de la biodiversité, a déclaré à Intego News que certains ‘grands hommes’ ont par le passé alimenté les crimes contre la faune, mais a fait remarquer que ce n’est plus le cas aujourd’hui.
« Nous sommes conscients que le trafic d’ivoire, comme d’autres crimes contre la faune, impliquait de grandes personnalités au Rwanda qui attiraient les habitants ordinaires dans des crimes contre la faune, mais le gouvernement rwandais a aboli ce type de trafic », a-t-il déclaré.
Il a cependant commenté que dans le travail de l’organisation visant à sensibiliser les gens contre la criminalité liée aux espèces sauvages, « ils impliquent à la fois les gens de la base et ceux qui occupent des postes élevés »,
En 2022, le Rwanda a adopté le Guide de référence rapide (RRG), qui guide le traitement des crimes liés aux espèces sauvages depuis le moment de l’enquête jusqu’au tribunal.
La boîte à outils met l’accent, entre autres, sur la recherche de l’acheteur qui alimente les crimes contre les espèces sauvages dans les cas d’arrestations de vendeurs.
Selon la boîte à outils, l’arrestation des acheteurs sert non seulement à prouver la culpabilité du vendeur et vice-versa, mais aussi à briser la dynamique du marché qui alimente la criminalité liée aux espèces sauvages.
Lors d’une conférence de presse judiciaire en février 2024, le directeur général du RIB, Jeannot Ruhunga, a déclaré que les forces de l’ordre n’avaient pas encore commencé la formation sur l’utilisation du Guide de référence rapide dans la gestion des crimes contre la faune.
« Nous n’avons pas reçu de formation sur l’utilisation du guide de la boîte à outils. Nous faisons tellement d’autres choses importantes concernant la gestion des crimes contre la faune sauvage »,
Selon une étude menée par Education for Nature–Vietnam, du début 2023 à la fin septembre 2023, le centre a enregistré 243 cas montrant des signes de violation liés à l’ivoire, provenant principalement de pays africains.
Au cours des trois premiers mois de 2023, les douanes vietnamiennes ont saisi plus de 8 tonnes d’ivoire au port de Hai Phong, dans le nord du Vietnam, provenant de pays africains, notamment d’Angola et du Nigéria.
De grandes quantités d’ivoire ont été introduites en contrebande depuis l’Afrique vers l’Asie, de manière méthodique et organisée sous le couvert d’entreprises d’import-export, et même en utilisant des entreprises ‘fantômes’ pour défier l’expertise, l’expérience, les renseignements et la technologie des forces de l’ordre.
Ce reportage a été réalisé en partenariat avec InfoNile, avec le financement du Earth Journalism Network. Un journaliste vietnamien, qui a requis l’anonymat pour protéger sa sécurité, a contribué à ce reportage depuis l’Asie de l’Est.
