Par Jean-Pierre Afadhali

Les autorités environnementales espèrent réduire considérablement la pollution plastique deux ans après la promulgation d’une loi interdisant les articles en plastique à usage unique et les sachets plastique.

Cela viendra après l’expiration d’un délai de grâce permettant aux fabricants et importateurs locaux de se lancer dans la production des matériaux d’emballage alternatifs en plus d’un ambitieux projet de gestion des déchets plastiques qui a été récemment dévoilé.

Selon des responsables, les plastiques à usage unique et les sachets plastique, les déchets qui obstruent les systèmes de drainage de l’eau, les océans et tuent la vie marine, ont contribué aux inondations et à la faible productivité agricole au Rwanda.

Cela a conduit à l’interdiction totale des sachets à provisions en polyéthylène en 2008 après la promulgation de la loi interdisant la fabrication, l’importation, l’utilisation et la vente de sachets en polyéthylène.

Le 2 septembre, le Rwanda s’est joint au Pérou pour proposer un accord international juridiquement contraignant pour lutter contre les déchets plastiques.

Le projet sera discuté lors de la prochaine Assemblée des Nations Unies (ONU) sur l’environnement prévue en février de l’année prochaine à Nairobi, au Kenya.

Malgré une interdiction réussie des sachets en polyéthylène, d’autres types de déchets plastiques, tels que les articles en plastique à usage unique, ont continué à causer des dommages environnementaux importants car ils peuvent mettre jusqu’à 1 000 ans à se décomposer selon le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE).

En conséquence, une loi interdisant l’importation, la fabrication, la vente et l’utilisation de produits en plastique à usage unique et de sacs de transport en plastique a été promulguée en 2019 pour compléter la législation précédente et créer une période de transition permettant aux fabricants locaux de passer à des produits alternatif d’emballage écologiques.

Le délai de transition a expiré le 10 août, rendant la loi pleinement opérationnelle. Alors que certains fabricants ont demandé une prolongation de la période de transition pour s’aventurer dans des matériaux alternatifs, la directrice générale de Rwanda Environment Management (REMA), Juliet Kabera, a déclaré que la prolongation du délai n’était pas nécessaire.

NBG Ltd, une entreprise qui fabrique des pailles en plastique, avait demandé une prolongation du délai de grâce.

L’entreprise et d’autres fabricants souhaitaient une période de prolongation de trois mois selon les médias.

Cependant, Mme Kabera a reconnu qu’il y avait une demande de NBG Ltd pour une prolongation du délai. Pendant la période de transition, l’autorité environnementale a accordé une autorisation spéciale aux fabricants de biens nécessitant des emballages en plastique, aux importateurs ou aux fabricants de plastiques à usage unique biodégradables à domicile et aux utilisateurs d’articles en plastique à usage unique dans des cas exceptionnels où des articles interdits étaient nécessaires.

NBG Ltd a déclaré en mai que l’extension aiderait les fabricants à augmenter leurs revenus et à rembourser le prêt contracté par l’entreprise.

L’entreprise a investi 250 millions de Frw pour démarrer l’usine il y a quatre ans et cherche maintenant 600 millions de Frw pour investir dans des articles alternatifs.

Alors que les autorités souhaitent la mise en œuvre de l’interdiction des plastiques à usage unique et des sachets plastique, le manque de matériaux alternatifs et le faible recyclage des déchets plastiques restent des défis majeurs pour soutenir la lutte contre la pollution plastique.

Le ministère de l’Environnement et REMA ont conseillé aux fabricants locaux d’investir davantage dans la fabrication d’articles alternatifs.

« Nous avons un « Fond de l’environnement « , mais à ce jour, aucune entreprise n’a demandé de fonds en rapport avec la fabrication de produits alternatifs, » Mme Kabera a ajouté.

Les articles en plastique à usage unique dans le pays comprennent les tasses, les pailles, les agitateurs à café, les bouteilles de boisson et les matériaux d’emballage. En 2019, trois usines ont annoncé avoir commencé à se tourner vers des matériaux alternatifs à base de papier et de bambou et d’autres soutenus par le ministère de l’Environnement ; cependant, certains produits alternatifs ne sont pas encore disponibles à grande échelle.

Le principal défi pour lutter contre la pollution plastique est l’état d’esprit ; les gens comprennent maintenant le rôle des plastiques à usage unique dans la pollution et ils ont maintenant besoin de matériaux alternatifs, a noté M. Aphrodice Nshimiyimana, chargé de projet pour l’Initiative mondiale pour l’environnement et la réconciliation (GER), une organisation locale.

Dans son récent rapport sur la pollution plastique, GER a déclaré :

« Le public a réagi positivement à l’utilisation d’alternatives qui incluent des pailles en bambou, des emballages alimentaires non plastiques à emporter dans les restaurants et des bouteilles d’eau réutilisables ».

Entre-temps, un nouveau projet de gestion des déchets plastiques a été annoncé en juillet dans le cadre d’un partenariat entre le secteur privé et REMA. Appelé « Gestion durable des plastiques à usage unique », le projet devrait jouer un rôle clé dans l’effort de lutte contre la pollution plastique qui devrait atteindre 12 milliards de tonnes d’ici 2050 par le PNUE 2018 si les modes de consommation et les pratiques de gestion des déchets ne s’améliorent pas.

Culture du recyclage et de la réutilisation

Le projet annoncé soutiendra la réutilisation des articles en plastique par la collecte et le recyclage des déchets plastiques et sera financé par une somme de 690 924 600 Frw (environ 690 000 USD) apportée par les membres d’une fédération du secteur privé qui s’occupe des entreprises du plastique à usage unique, ceux qui ont reçu des dérogations autorisées.

Dans un entretien téléphonique avec ce journal, M. Theoneste Ntagengerwa – le point focal du projet à PSF – a déclaré à ce journal que chaque entreprise locale qui importe des produits emballés dans des plastiques à usage unique contribuera 90 Frw par kg de produits importés. Cela signifie qu’une entreprise qui importe une tonne de plastique paiera 90 000 Frw (90 USD). En cinq ans, le montant qui devrait être collecté est de 690 924 600 Frw (690 000 USD).

« Nous voulons construire une économie circulaire basée sur le recyclage et la réutilisation des matières plastiques », a expliqué M. Ntagengerwa. Au moment de l’interview, le projet n’avait pas encore commencé, a déclaré M. Ntagengerwa sans donner la date. Il a dit que : « l’appel d’offres pour une entreprise qui collectera et recyclera les déchets plastiques sera publié une fois le projet démarré ».

L’interdiction du plastique a affecté différemment les entreprises locales ; certains tentent de s’adapter aux nouvelles réglementations stipulées dans la loi interdisant les plastiques à usage unique et les mesures ultérieures. M. Thierry Kalisa, directeur d’Urwibutso Ltd, une entreprise agro-industrielle, a déclaré à The East African qu’ils continueraient à importer des bouteilles en plastique car ils ont l’autorisation de le faire et sont prêts à contribuer au fonds annoncé, bien que cela affecte légèrement l’entreprise.

« Bien sûr, l’interdiction aura un impact sur notre entreprise, mais ce ne sera pas comme si c’était une interdiction totale. L’interdiction complète nécessite un autre investissement pour des produits alternatifs. M. Kalisa a déclaré lors d’un entretien téléphonique. L’entreprise qui importe des bouteilles en plastique pour ses boissons pourrait investir dans le recyclage à l’avenir pour réduire les coûts, a déclaré Kalisa, ajoutant qu’elle achète localement d’autres plastiques d’emballage.

Le directeur général de REMA a déclaré que le produit en plastique unique le plus utilisé dans le pays est le polyéthylène, généralement utilisé dans l’industrie de l’emballage.

Selon les estimations du PNUE de 2018, 79 % des déchets plastiques jamais produits se trouvent dans des décharges, des dépotoirs ou dans l’environnement, tandis qu’environ 12 % ont été incinérés et seulement 9 % ont été recyclés, ce qui représente un défi majeur dans la gestion des déchets plastiques.

Selon REMA, huit entreprises de recyclage du pays recyclent des produits usagés, dont certaines traitent des déchets plastiques. Ces entreprises jouent un rôle majeur dans la lutte contre la pollution plastique et la promotion de la culture de la réutilisation, mais le processus nécessite encore d’énormes investissements en raison du coût élevé de la main-d’œuvre et des technologies de recyclage.

M. Léon Nduwayezu, le fondateur d’Agroplast Ltd, une entreprise de recyclage de plastique qui fabrique des tubes agricoles utilisés dans les pépinières, entre autres articles en plastique, soutient que le recyclage nécessite d’énormes investissements, mais que la marge est faible. « Nos marges bénéficiaires sont très faibles par rapport à nos coûts de production. » L’entreprise achète des déchets plastiques entre 150 Rwf (0,15 USD) et 300 Rw (0,30 USD) par kilogramme auprès de 11 entreprises de collecte de déchets.

L’entreprise qui a la capacité de traiter entre 1 et 1,5 tonne de déchets par jour lance un appel à des incitations pour booster la collecte et le financement des déchets et ainsi booster le recyclage. « Les décideurs politiques devraient considérer la valeur de notre travail sur la protection de l’environnement plutôt que son côté commercial. » M. Nduwayezu a déclaré : « Nous avons engagé les autorités compétentes car elles nous disent souvent que leur budget est limité », ajoutant que si elles ont les moyens, elles pourraient utiliser les dernières technologies.

Une taxe environnementale sera imposée

« Pour s’attaquer aux racines du problème [pollution plastique], les gouvernements doivent améliorer les pratiques de gestion des déchets et introduire des incitations financières pour changer les habitudes des consommateurs, des détaillants et des fabricants, en adoptant des politiques fortes qui poussent à un modèle circulaire de conception et de production de plastiques.

RAPPORT DE 2018 SUR LES PLASTIQUES À USAGE UNIQUE, LE PNUE

La loi de 2019 relative à l’interdiction du plastique à usage unique prévoit une taxe environnementale qui sera imposée sur les marchandises importées emballées dans des matières plastiques ou les produits à usage unique. Cependant, le prélèvement n’a pas encore été exécuté malgré l’expiration du délai de transition. Mme Kabera a déclaré à The East African que la loi relative à la taxe environnementale est toujours en cours d’approbation. « Le projet de loi sur le même est à un stade avancé et devrait être adopté dans un avenir proche », a encore révélé le directeur du REMA dans une interview écrite.

Entre autres, la taxe pourrait réduire la quantité de plastiques à usage unique exportés vers le Rwanda et devrait freiner la concurrence déloyale entre les fabricants locaux qui contribuent au fonds des plastiques à usage unique et les entreprises internationales qui exportent vers le marché rwandais. « La question de la concurrence déloyale découle du fait que si les fabricants contribuent au fonds alors que les importateurs ne paient rien, cela représentera un coût supplémentaire pour la production, ce qui peut entraîner une concurrence déloyale des produits importés aux produits fabriqués au Rwanda ». M. Ntagengerwa, un acteur clé du projet, a expliqué.

Selon l’ONU Environnement, les plastiques à usage unique les plus courants trouvés dans l’environnement sont, par ordre de grandeur, les mégots de cigarettes, les bouteilles en plastique, les bouchons de bouteilles en plastique, les emballages alimentaires, les sachets d’épicerie en plastique, les couvercles en plastique, les pailles et les agitateurs, d’autres types de sacs en plastique et de contenants à emporter.

Cette histoire a été produite avec le soutien de la JRS Biodiversity Foundation pour InfoNile